Francisco Clementino de San Tiago Dantas es considerado uno de los intelectuales brasileños más importantes del siglo XX. Profesor de derecho, jurista, escritor, diputado federal, Ministro de Hacienda y Relaciones Exteriores en la década de 1960, dejó una obra jurídica y política en forma de libros, discursos, conferencias, artículos y estudios que sigue siendo un referente hasta el día de hoy, más de 50 años después de su muerte.

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Tenía un pensamiento político excepcionalmente lúcido y muy adelantado a su tiempo. Como canciller, dio sustancia a la denominada “Política Exterior Independiente”, y su forma de pensar sobre la política internacional brasileña sigue influyendo en generaciones de diplomáticos.

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Nación en Río de Janeiro, en 1911, era hijo del Almirante Raul de San Tiago Dantas y de Violeta Mello de San Tiago Dantas. En sus 53 años de vida, fue catedrático de Derecho Civil en la Universidad de Brasil (que actualmente es la Universidad Federal de Río de Janeiro), profesor de Derecho Romano en la Universidad Católica de Río de Janeiro, Director de la Facultad Nacional de Filosofía, catedrático en la Facultad Nacional de Arquitectura y en la Facultad de Economía, ambas de la Universidad de Brasil.

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Abogado, jurisconsulto, diputado federal durante dos mandatos consecutivos por Minas Gerais, Ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno parlamentario de Tancredo Neves (1961-1962), Ministro de Hacienda en el gobierno de João Goulart (1961-1964), político, periodista, propietario y director del periódico Jornal do Commercio en Río de Janeiro, director del Banco Moreira Salles, dejó una huella imborrable en todas las actividades que ejerció.

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Entre 1931 y 1937 fue un militante integrista, habiendo dirigido el periódico A Razão durante un año. A partir de 1937, se dedicó a la vida académica y a la abogacía.

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En 1955, regresó a la política, se unió al Partido Laborista Brasileño (PTB), y los estudiosos lo consideraron uno de los grandes teóricos del laborismo en el país, sobre todo en relación con el sindicalismo y el nacionalismo ("PTB y el Laborismo", Benevides, Ed. Brasiliense, 1989).

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Fue elegido diputado federal por Minas Gerais en 1958. En agosto de 1961, tras ser nombrado por Janio Quadros embajador ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), hizo un discurso de despedida en la Cámara de Diputados, visto que estaba a punto de asumir el cargo de embajador ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York. Sin embargo, nunca llegó a asumir el cargo, debido a la renuncia del presidente.

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Tras dicha renuncia, hubo un período de dudas e inquietudes, que se resolvió con la adopción de un régimen parlamentario. João Goulart asumió la presidencia, con Tancredo Neves como primer ministro y San Tiago Dantas como Ministro de Relaciones Exteriores (de septiembre de 1961 a julio de 1962). Como canciller, lideró la misión brasileña a la reunión en Punta Del Este, Uruguay, donde defendió la no exclusión de Cuba del grupo de naciones americanas, tal como lo preconizaba Estados Unidos, así como la no aplicación de las sanciones previstas a ese país. También viajó a Uruguay, Estados Unidos, Argentina, Suiza, Polonia, Israel y el Vaticano.

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La “Política Exterior Independiente”, cuyos pilares ayudó a consolidar, se centraba en los intereses nacionales, sin los alineamientos automáticos del pasado. En este sitio web se puede encontrar varios artículos sobre esta posición de Itamaraty.

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En junio de 1962, su nombre fue presentado al Congreso como candidato a primer ministro, sin embargo, fue rechazado por un margen de más de 70 votos. Las sesiones del 27 y 28 de junio estuvieron marcadas por el extremismo ideológico. En esta ocasión, el diputado Almino Afonso pronunció las proféticas palabras: “Señor Presidente, este es el reto al que se enfrenta la Cámara en este momento. De su madurez política pueden surgir, efectivamente, días de una nueva perspectiva para nuestro pueblo, pero de su estrecha visión política podemos estar presenciando, esta noche, el inicio del proceso de destrucción de las instituciones democráticas”.

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Dos años más tarde, en abril de 1964, la profecía de Almino Afonso se cumplió y el régimen democrático fue derrocado por un golpe de Estado.

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Pero antes, en enero de 1963, con el regreso del régimen presidencialista de Goulart, San Tiago fue invitado al Ministerio de Hacienda, un cargo que ocupó durante un breve período de tiempo, estando ya enfermo. Falleció en la madrugada del 6 de septiembre de 1964, en Río de Janeiro.

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El diputado y exministro de Justicia, Abi-Ackel, resumió entonces la importancia de San Tiago: “Hay hombres […] que parecen mirar siempre hacia el futuro, expresando ideas y conceptos cuya relevancia solo se percibe plenamente muchos años, a veces décadas, después de haber sido enunciados. Así fue San Tiago Dantas”.